Для производства процессов видоизменения тепла в установках используют рабочие тела разных видов. В качестве их могут быть смеси и индивидуальные вещества. Рабочие тела, применяющиеся для холодильного оборудования, называются хладагентами или же холодильными агентами.
Это смеси веществ или сами вещества, имеющие при нормальном атмосферном давлении температуру кипения равную T = 350-120 К, применяют в тепловых насосных установках или комбинированных. Для холодильных установок и в установках кондиционирования воздуха они могут иметь T = 273-120. Вещества, у которых T<120 К, называются криоагентами.
Ко всем хладагентам предъявляют такие требования:
- они должны быть безвредными для здоровья человека;
- у них должна быть при нормальном атмосферном давлении низкая температура кипения T;
- у них должно быть при обычной температуре окружающей среды невысокое давление конденсации Рк;
- их разность между давлением конденсации и кипения должна быть небольшой;
- они должны обладать низкой температурой замерзания;
- они должны иметь высокую критическую температуру, которая должна быть выше, чем охлаждающая среда в конденсаторе;
- их показатель адиабаты и удельный объема пара должен быть минимальным;
- они должны обладать большой теплотой по парообразованию и такой же удельной теплоемкостью.
Кроме этого, хладагентам должны быть характерны свойства:
- пожаро- и взрывобезопасность;
- нейтральность к конструкционным материалам;
- они должны растворять воду и иметь невысокую стоимость.
Но данные требования на практике удовлетворить нельзя, потому что не существует в природе идеального хладагента. По этой причине при выборе хладагента надо учитывать все факторы и качество, характеризующее данную установку и все условия ее работы.
К теплофизическим параметрам хладагентов относят:
- температуру кипения при данном атмосферном давлении. Она характеризует температуру того холода, которую можно получать при самом низком вакуумировании парового пространства;
- критическую температуру хладагентов. Она характеризует самую высокую температуру, при которой только можно добиться полной конденсации хладагента;
- значение показателя адиабаты паров хладагента. Оно может характеризовать работу сжатия и еще температуру паров, которая есть при окончании процесса сжатия. Это же относится к температуре паров при окончании процесса сжатия;
- удельная массовая производительность холода - это то количество теплоты, которое может отводиться от охлаждаемой среды в 1 кг;
- удельная теплота парообразования рабочего вещества;
- удельная объемная производительность холода - это то количество теплоты, которое может отводиться от охлаждаемой среды паров хладагента;
- удельный объем паров данного хладагента, который есть при температуре кипения.