Сейчас получают распространение сварочные инверторы, построенные на сильноточных полупроводниковых элементах (тиристорах и транзисторах). Это дает значительную экономию на габаритах трансформатора и количестве дефицитной меди. В тоже время, конструкция аппарата получается весьма сложной, поэтому его ремонт возможен только в сервисных центрах.
Почти во всех случаях ремонт сварочных аппаратов проводится путем замены полупроводниковых компонентов. Стоимость сильноточных транзисторных ключей в последнее время значительно снизилась. Это делает ремонт рентабельным. Самая частая неисправность сварочных аппаратов - перегорание выходных транзисторов вследствие перегрузки и нарушения теплового режима.
Оба этих типа аппаратов различаются выходными напряжениями. Для обычной дуговой сварки нужно напряжение до 36 вольт. Для контактной точечной используется уровни до 10 вольт. У плазменной сварки все наоборот. Там нужно напряжение около 100 вольт и оно должно быть регулируемым. Инвертор должен обеспечить коэффициент трансформации 1/2. Инверторы для дуговой сварки имеют более сложную схему, чем для плазменной, особенно если в них присутствует регулировка напряжения.
Схема обратной связи обеспечивает импульсной схеме инвертора стабильную работу. Обязательным требованием для безопасности сварочных работ является полная гальваническая развязка от сети. Она обеспечивается импульсным (или обычным) трансформатором и оптопарами в цепях обратной связи. Цепи обратной связи сложны в настройке, но от этого зависит правильная работа аппарата. Регулировку нужно проводить только в профессиональных сервисных центрах.
Типовая мощность бытовых инверторов, собранных по импульсной схеме - 4 - 15 кВт. Профессиональные сварочные аппараты имеют мощность 10 - 25 кВт. Если нужно использовать несколько сварочных горелок, то выгоднее использовать один мощный инвертор, вместо нескольких маломощных.
Если инвертор используется для дуговой сварки, то его выходной ток находится в пределах 100 - 300 А. Это обеспечивается импульсным высокочастотным трансформатором и 3 - 5 транзисторными ключами на выходе. Для плазменной нужны токи 25 - 100 А. Полупроводниковая схема там более простая.