Изделия из обычной стали нуждаются в дополнительной защите от коррозии, поскольку в противном случае их срок службы будет слишком короток. Помимо распространённых способов с покрытием таких изделий лаками/красками параллельно существует методика использования тонких защитных слоёв из металла. При этом используемый металл может быть как электрохимически пассивнее железа (как, например, олово), так и активнее (как цинк). Последний тип покрытия технически выигрышнее, поскольку при его повреждении до материала основы образующаяся гальваническая пара не ускоряет коррозию, как это имеет место в случае олова (желающие поэкспериментировать могут взять для тестовых опытов лужёную оловом банку из-под сгущённого молока). В промышленности процесс формирования защитного цинкового покрытия на предмете общепринято называть цинкованием.
Говоря строго, на данный момент промышленно используется их пять или шесть разновидностей, но наибольшим спросом пользуются т.н. "классическое" холодное и горячее цинкование. Под первым обычно понимается цинкование электролитическое, проводимое под действием тока в ванне со спецэлектролитом из цинковых солей и специальных присадок: ионы цинка осаждаются на поверхность изделия, формируя тонкий слой из металла. Холодным его называют потому, что окружающая изделие среда имеет собственную температуру, близкую к комнатной или чуть выше. Цинкование же горячее происходит при температурах, заведомо превосходящих точку плавления цинка (типично процесс ведут при ~450°C или даже чуть выше). Желающие могут посмотреть вот здесь http://t-zinc.ru/ceh-gorjachego-cinkovanija.html в подробностях аппаратурное оформление типичного цеха горячего цинкования, а для остальных кратко опишем сам техпроцесс.
Стальное изделие/полуфабрикат сначала зачищают от грязи и возможных следов коррозии на поверхности, последовательно пропуская сквозь череду ванн с чистящими ПАВ и протравой в виде растворов кислот. Подготовленное таким образом изделие окунают в раствор флюса (чаще всего это композиция на основе солей цинка и аммония) и затем тщательно сушат. Сухое изделие подцепляют на особый подвес/транспортёр и кратковременно полностью погружают в ванну с расплавом цинка. После извлечения изделие остужается и проходит выходной контроль качества сформированного цинкового покрытия (толщина, равномерность и т.п.) - и в случае необходимости процедуру повторяют.